肌寒い日が続きますね。うっかり喉を痛めてしまった私、今日は身体に優しいものを頂きたいと思っていたのでお昼は一番街の「十割蕎麦 太田」へ。今年の初め頃に伺ったときは「もり蕎麦 太田」でしたが、いつの間にか店名が変わっていました。

ロゴも、内装も、基本的なメニューも変わらず。……お？ 冷たい蕎麦にユニークなメニューがいくつか増えています。オーソドックスな蕎麦が頂けるお店というイメージだったので少しびっくり。これはぜひ食べてみたい！

好奇心で頼んでみたのは麻辣SABAカレーそば（1,200円）。細い十割蕎麦に上品に盛られたかもじねぎは極細で、丁寧な仕事を感じさせます。真っ赤なつけ汁にはサバがごろごろたっぷりで、これだけでも食べ応え十分。麻辣SABAカレー煮、という一品料理として注文することもできるそうです。

蕎麦は硬いのかな、と思いきや箸で持ち上げるととても滑らか。意図的に少しぬめりを残しているのでしょうか、つけ汁がしっかり絡まってツルッと口の中へ滑り込みます。

サバは醤油煮缶を使っているのかな？ 骨まで柔らかく、身にほんのり甘みを感じます。つけ汁は確かにカレー味なのですが、麻辣味の刺激がよく効いている！ わさびやカレーでは表現できないラー油の旨味、逆に麻辣だけでもこの豊かな味にはならない気がするから不思議です。

蕎麦を食べ終える頃を見計らってご主人が持ってきてくださる、蕎麦湯。つけ汁があまりに美味しくて「追加でごはんって頼めないのかな」とメニューをチラチラ見ていたのがバレたのかと思いました……。出汁を最後まで味わい尽くせる蕎麦湯は私の大好物なのですが、このメニューではなおさら欠かせない存在です。サバから出た出汁が本当に美味しい！ 身体の芯まで温まるのもたまりません。

お一人で切り盛りされている調理の手が止まるのを待ってお会計。帰ろうとすると「スタンプカードあるんですけど、持って行かれます？」とご主人。以前はなかったはず……！

オープン当初はもり蕎麦一本にこだわり、蕎麦の産地や品種を選ぶというストイックなお店だった記憶があります。職人ならではのこだわりに感激した一方、「このレベルの高さ、私にはついていけないかも」と少しだけ思ってしまったのも本音です。でも下北沢でいろいろな出会いや刺激があっての今なんだろうなあ。

ストイックでシンプルな美味しさも素晴らしかったけれど、今日は「こんな腕もお持ちなのか！」と新たな感動を覚えました。スタンプカードを渡してくださったのも嬉しかったなあ。これから寒くなってくると温かい蕎麦も美味しい季節。これからはもっと伺いたいと思いました。ごちそうさまでした！