南口商店街を往来するバンドマンなど腹ペコたちに愛され続けているつけ麺のお店、「銀座 いし井」。私のおぼろげな記憶では、このお店が入る前はあまり長続きしないお店が入っては出てを繰り返していて、正直「このお店もまたすぐ終わるのかな……」と思って眺めていたのですが、もう5、6年ぐらい続いてますかね？すごい。

なんとなく行く機会がなかったので、ふと思い立ってランチに訪ねてみました。

私が頼んだのは「南蛮せいろ」（1000円）。蕎麦屋で南蛮といえばカレー、このつけ汁もカレー風味の辛口です。辛いものが苦手な方にはちょっとつらいかも、というぐらいにはしっかりピリ辛です。キュッと水で締めたコシのある麺をつけ汁にくぐらせていただきます。

つけ汁のベースはふつうのつけ麺と同じようですが、たしかにスパイスの効いたカレー風味。濃い味ですがとろみはなく、さらっとしています。結構しびれる感じがあるので、山椒が効いているような気がしますね。拍子木状のメンマとチャーシューがごろごろ沈んでいて、なかなかの具だくさん。

麺はあっという間にツルツルと平らげてしまい、つけ汁が残ってしまいました。これは惜しい……というときには100円をカウンターに差し出して「替えめし」を頼みましょう。旅館の湯呑みのような小ぶりの茶碗にこんもりとごはんを盛って出してもらえます。

つけ汁に替えめしを落とし、「いし井味」と書かれた特製香辛料と残していた味玉で締めの一杯。これで、つけ汁を余すことなく最後まで堪能できます。麺だけでお腹いっぱい、という方はスープ割りを頼むこともできるそうなので、こちらも試してみてください。

食べきることはできたものの、お腹はパツパツ。満腹です。スパイス欲も満たされて幸せ。これか、バンドマンたちはみんなこれを食べていたのか……。

カレーの街・下北沢で麺が食べたい！と思った方、カフェ飯では腹が膨れないぞ！という方、銀座いし井の南蛮せいろを試してみてはいかがでしょうか。